Fibroina, sericina: che cosa resta davvero nella Sua seta

In sintesi: un filo di seta grezza è composto da due proteine, la fibroina e la sericina. La sgommatura elimina gran parte della seconda — ed è proprio ciò che conferisce alla seta il suo tatto e la sua luce. Eppure la maggior parte dei «benefici» attribuiti alla sericina è stata osservata su estratti in laboratorio, non su un tessuto. Ecco che cosa contiene davvero la Sua federa e come leggere le promesse senza lasciarsi ingannare.

Mi chiedono spesso, in boutique come per iscritto, se la seta «nutra» la pelle. La domanda è legittima: le pagine prodotto di metà del mercato parlano di sericina, di amminoacidi, di proteine che idraterebbero durante la notte. Le dico ciò che ho imparato trascorrendo le mie giornate con le mani nella materia — e ciò che la letteratura scientifica afferma davvero.

Un filo di seta, due proteine

Il baco da seta del gelso, Bombyx mori, non fila un filo: ne fila due, fianco a fianco, che riveste di una gomma man mano. Ciò che si raccoglie dal bozzolo è dunque un assemblaggio.

La fibroina, il cuore

La fibroina sono i due filamenti. È la proteina strutturale: lunga, molto ordinata, straordinariamente resistente per la sua finezza. È lei a dare al filo solidità, morbidezza, capacità di cadere bene. Tutto ciò che Le piace tenere tra le mani viene da lei.

La sericina, il collante

La sericina è la gomma che salda i due filamenti e irrigidisce il bozzolo. Rappresenta grosso modo da un quarto a un terzo del peso del filo grezzo. Al tatto, una seta ancora gommata è opaca, un po' rigida, quasi cartonata — nulla a che vedere con ciò che si immagina dicendo «seta».

	Fibroina	Sericina
Ruolo nel bozzolo	Filamento strutturale	Gomma di rivestimento
Quota del filo grezzo	Circa il 70-75%	Circa il 25-30%
Aspetto	Liscia, luminosa	Opaca, rigida
Dopo la sgommatura	Resta — è il tessuto	Eliminata per la maggior parte
Uso nella ricerca	Tessile, biomateriali	Estratti, idrogel, formulazioni

La sgommatura: la fase che fa tutto

La sgommatura — detta anche degommatura — consiste nel dissolvere la sericina in un bagno caldo, il più delle volte saponoso o leggermente alcalino. Il filo perde allora un quarto del suo peso e guadagna tutto il resto: la mano fluida, la caduta, quella luce che si sposta quando si muove il tessuto.

È una fase che richiede maestria, non una formalità. Sgommata troppo poco, la seta resta secca e grigia; sgommata troppo energicamente o troppo a lungo, la fibroina si danneggia e il tessuto perde in resistenza. Quando un capo Le sembra ruvido all'acquisto e «si ammorbidisce al lavaggio», di solito è una sgommatura incompleta che finisce di andare via nella Sua lavatrice — portando con sé un po' di materia.

Ricordi soprattutto questo: una seta finita, quella della Sua federa o del Suo copripiumino, non contiene quasi più sericina. È voluto. È la condizione del tatto.

Che cosa studia la scienza — e su che cosa

La sericina interessa davvero i ricercatori. Una rassegna pubblicata nel 2025 su Macromolecular Bioscience (Stradczuk-Mazurek et al., Silk Sericin in Dermatological Diseases: From Preclinical Studies to Future Clinical Applications, DOI: 10.1002/mabi.202500058) fa il punto su questi lavori. Il titolo dice già l'essenziale dello stato dell'arte: siamo agli studi preclinici, e le applicazioni cliniche sono ancora da venire.

Soprattutto, questi lavori riguardano sericina estratta e lavorata: film, idrogel, medicazioni, formulazioni cosmetiche. In altre parole, un ingrediente isolato, dosato, applicato. Non è la stessa cosa di un tessuto da cui questa proteina è stata proprio rimossa. Trasferire i risultati dall'uno all'altro è una scorciatoia — e purtroppo è la scorciatoia più diffusa del settore.

La mia opinione, formulata con prudenza: se un giorno la sericina dimostrerà la propria efficacia in dermatologia, sarà probabilmente sotto forma di trattamento, non di lenzuolo.

Lo studio clinico che nessuno cita

Esiste tuttavia uno studio serio su tessili di seta indossati. Lo studio CLOTHES (Thomas KS et al., PLoS Medicine, 2017, DOI: 10.1371/journal.pmed.1002280) ha seguito per sei mesi 300 bambini da 1 a 15 anni affetti da eczema atopico, assegnati in modo casuale a «indumenti di seta più gestione abituale» oppure a «sola gestione abituale».

Risultato: nessuna differenza clinicamente significativa sulla gravità dell'eczema (rapporto delle medie geometriche del punteggio EASI: 0,95; intervallo di confidenza al 95%: da 0,85 a 1,07). Gli autori concludono che l'aggiunta di questi indumenti non apporta alcun beneficio misurabile.

Trovo prezioso questo studio e preferisco citarlo io stessa piuttosto che lasciarlo alla concorrenza. Traccia un confine netto: la seta è un materiale di comfort, non un trattamento. Nessun tessuto cura una malattia della pelle, e ogni pagina che lo lasci intendere Le racconta una storia. Se la Sua pelle La preoccupa, è da un dermatologo che occorre andare, non da una federa.

Allora, che cosa resta di vero?

Molte cose — semplicemente sono di natura fisica e non biochimica. Una seta ben sgommata e ben tessuta è:

• Una superficie molto liscia, dunque con poco attrito contro la guancia e i capelli durante i movimenti della notte. È meccanico, misurabile, ed è l'argomento più solido del materiale.
• Una ripresa di umidità di circa l'11% — superiore a quella del cotone — che contribuisce al microclima del letto senza dare quella sensazione di tessuto bagnato.
• Una finezza a parità di calore: si ottiene lo stesso comfort termico con uno spessore molto inferiore, il che cambia la sensazione sotto il piumone in inverno.
• Una superficie che non fa pelucchi, e non trattiene le fibre corte come un jersey di cotone.

Sono qualità del materiale. Si verificano con la mano e durano finché il capo è curato correttamente.

Cinque punti di riferimento prima di acquistare

1. Il momme prima di tutto. È l'unità di grammatura della seta e il primo indicatore di tenuta. Gli ho dedicato un'intera guida: capire il momme e scegliere la grammatura.
2. «100% seta di gelso», scritto nero su bianco. «Satin» da solo indica soltanto un'armatura, che può essere in poliestere — la differenza è spiegata qui: seta o satin, quali differenze.
3. Il tatto alla consegna. Una seta correttamente sgommata è morbida e luminosa fin dal primo contatto, non dopo tre lavaggi.
4. Diffidi del linguaggio medico. «Ripara», «cura», «tratta»: su un tessuto, queste parole non hanno fondamento.
5. Ignori le promesse sulla sericina. Ora sa perché: non c'è più, ed è meglio così per il tatto.

Per approfondire ciò che la seta cambia — e non cambia — per una pelle reattiva, Mei ha scritto un articolo complementare: pelle sensibile e seta, cosa dice la scienza.

Domande frequenti

La mia federa di seta contiene ancora sericina?

Pochissima. La sgommatura elimina gran parte di questa gomma, ed è proprio ciò che dona al tessuto morbidezza e lucentezza. Una seta che ne contenesse ancora molta sarebbe rigida e opaca.

La sericina fa bene alla pelle?

Studi preclinici ne esplorano le proprietà sotto forma di estratto, in formulazione o in medicazione. Le prove cliniche sull'essere umano restano limitate e queste ricerche non riguardano tessuti indossati. Sarebbe azzardato trarne una promessa per una federa.

Conviene preferire una seta «non sgommata»?

No. Una seta cruda non degommata è rigida, opaca e sgradevole a contatto con la pelle. La sgommatura non è una perdita: è la fase che rende la seta quella che conosciamo.

Come capire se una seta è sgommata male?

Appare secca, un po' grigia e «scricchiola» leggermente sotto le dita. Si ammorbidisce in modo anomalo ai primi lavaggi — segno che la gomma stava finendo di andare via.

La fibroina può provocare un'allergia?

Le reazioni alla seta sono rare e, storicamente, sono state associate soprattutto a residui di sericina. Una seta ben sgommata ne contiene pochissima. In caso di dubbio su una reazione cutanea, chieda il parere di un professionista sanitario.

Per concludere

La seta non ha bisogno che le si attribuiscano poteri inventati. Due proteine, una fase di sgommatura condotta con cura, una grammatura onesta: è già un materiale raro, ed è sufficiente. Preferisco proporLe una bella fibroina ben tessuta piuttosto che una sericina immaginaria.

Se desidera giudicare di persona, cominci da un capo che la Sua pelle tocca otto ore a notte: le nostre federe in seta di gelso, oppure l'intera collezione Seta di gelso se desidera confrontare le grammature.

— Colette, per il Journal StudioSoie